চায়না ওপেনে পরপর দুই দিনে বড় অঘটনের শিকার হলেন নারী টেনিসের শীর্ষ দুই বাছাই। প্রথমে বর্তমান বিশ্বসেরা এলেনা রিবাকিনা বিদায় নেওয়ার পর এবার দ্বিতীয় বাছাই ও চারবারের গ্র্যান্ড স্ল্যামজয়ী আরিনা সাবালেঙ্কাকেও হারিয়ে দিয়েছেন চেক প্রজাতন্ত্রের ২০ বছর বয়সী নিকোলা বার্তুনকোভা।

চায়না ওপেনে পরপর দুই দিনে শীর্ষ দুই বাছাইয়ের বিদায়ে টুর্নামেন্টের চিত্রই বদলে গেছে। প্রথমে বর্তমান বিশ্বসেরা এলেনা রিবাকিনা বিদায় নেওয়ার একদিন পরই একই পথে হাঁটলেন দ্বিতীয় বাছাই আরিনা সাবালেঙ্কা।

গত মাসে ইউএস ওপেনের ফাইনালে সাবালেঙ্কাকে হারিয়ে ক্যারিয়ারের তৃতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা জেতেন রিবাকিনা। ওই জয়ের পর নারী এককের র‌্যাঙ্কিংয়ে সাবালেঙ্কাকে পেছনে ফেলে বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থান দখল করেন তিনি।

চায়না ওপেনে শীর্ষ বাছাই হিসেবে অংশ নিলেও শেষ ষোলোতে জায়গা করে নিতে পারেননি রিবাকিনা। শনিবার শেষ বত্রিশে ওঠার লড়াইয়ে র‌্যাঙ্কিংয়ের ১১৮ নম্বরে থাকা আর্মেনিয়ার আলিনা চারায়েভার কাছে অপ্রত্যাশিতভাবে হেরে বিদায় নেন তিনি।

রিবাকিনার বিদায়ের পর রোববার আরও বড় অঘটনের সাক্ষী হয় টুর্নামেন্ট। শেষ বত্রিশের ম্যাচে সাবালেঙ্কাকে ৬-৪, ৬-৩ গেমে হারিয়ে দেন চেক প্রজাতন্ত্রের ২০ বছর বয়সী নিকোলা বার্তুনকোভা।

চারবারের গ্র্যান্ড স্ল্যামজয়ী সাবালেঙ্কার মতো তারকাকে হারিয়ে উচ্ছ্বসিত বার্তুনকোভা। ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, ‘শান্ত থাকতে আমি নিজের খেলার দিকেই মনোযোগ রেখেছিলাম। তিনি তো একজন কিংবদন্তি, তাই তাঁর বিপক্ষে জিততে পেরে আমি খুব খুশি।’

সাবালেঙ্কাকে হারানোর মধ্য দিয়ে বড় একটি জয় পাওয়ার পাশাপাশি চায়না ওপেনের শেষ ষোলোতেও জায়গা করে নিয়েছেন বার্তুনকোভা।

শীর্ষ দুই বাছাই রিবাকিনা ও সাবালেঙ্কার বিদায়ে চায়না ওপেনের প্রতিযোগিতা এখন আরও উন্মুক্ত হয়ে উঠেছে। ২০১৫ সালের পর এই প্রথম টুর্নামেন্টটির শীর্ষ দুই বাছাইয়ের কেউই শেষ ষোলোতে উঠতে পারলেন না।